ভদ্রতা | শংকর ব্রহ্ম

বাতায়ন/গল্পাণু/১ম বর্ষ/১৩তম সংখ্যা/৫ই শ্রাবণ, ১৪৩০

গল্পাণু

শংকর ব্রহ্ম

ভদ্রতা

আমেরিকার প্রেসিডেন্ট জর্জ ওয়াশিংটন একদিন, তাঁর ছেলের সঙ্গে রাস্তা দিয়ে ঘোড়ায় চড়ে যাচ্ছিলেন। কিছুটা দূর যাওয়ার পরে, রাস্তায় তাদের সঙ্গে একজন কালো মানুষের দেখা হল। সেই কালো মানুষটি তাদের দু’জনকে দেখে, নিজের মাথার টুপি খুলে সম্মান জানিয়ে অভিবাদন করল। তা দেখে জর্জ ওয়াশিংটনও প্রত্যুত্তরে নিজের টুপি খুলে কালো মানুষটিকে অভিবাদন জানালেন।

ওয়াশিংটনের ছেলে, নিজের টুপি তো খোলেইনি বরং অবাক ও বিরক্ত হয়ে বাবাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একজন প্রেসিডেন্ট হয়ে, কালো ক্রীতদাস লোকটিকে তোমার টুপি খুলে সম্মান জানানোর কী দরকার ছিল?”

[সেই সময় ক্রীতদাস প্রথা চালু ছিল, তাই কালোদের সম্মানীয় বলে মনে করা হত না।]

জর্জ ওয়াশিংটন সেই সময় ছেলের কথা শুনে হেসে, তাকে তির্যক ভাবে বললেন, “যাকে তুমি কালো আর ক্রীতদাস বলে অশ্রদ্ধা করছ, ভদ্রতায় সেই লোকটাই কিন্তু তোমাকে হারিয়ে দিয়ে চলে গেল!”

জর্জ ওয়াশিংটনের কথা শুনে, ছেলের মুখে আর কোন কথা জোগাল না। বরং সে লজ্জায় মাথা নীচু করে রইল।

 

সমাপ্ত